Mezzosopraano Merja Mäkelä on kansainvälisesti tunnustettu, nuori ooppera-, konsertti- ja liedlaulaja. Hän on onnistunut valloittamaan kuulijansa osuvilla roolitulkinnoillaan sekä sielukkaalla äänellään niin kotimaassa kuin ulkomailla. Ammattilaulajan taipaleensa Merja Mäkelä aloitti Saksassa Kielin oopperan solistiensemblessa 2007–2010. Vuodesta 2010 hän on toiminut freelancerinä mm. Frankfurtin, Osnabrückin, Bielefeldin, Münsterin oopperoissa. Kotimaassa Merja Mäkelää on kuultu mm. Tampereen Oopperassa, Suomen Kansallisoopperassa sekä Savonlinnan Oopperajuhlilla. Oopperakiinnitysten lisäksi Merja Mäkelä toimii laulupedagogina. Merja Mäkelä esiintyy mielellään myös konsertti- ja lied-laulajana. Hän on laulanut useiden ulkomaisten ja kotimaisten orkesterien solistina ja hänen ohjelmistoonsa kuuluu laaja kattaus lied-repertoaaria, orkesterilauluja, passioita sekä laajoja orkesteriteoksia, kuten Mahlerin Das Lied von der Erde tai poulencin Le bal Masqué, jotka myös Saksan Radio on taltioinut. Liedin saralla Merja Mäkelä on konsertoinut mm. yhdessä Heikki Pellisen ja Martin Hellströmin kanssa.

Merja Mäkelä opiskeli Helsingin Ammattikorkeakoulu Stadiassa opettajanaan oopperalaulaja Anita Välkki ja Tukholman Oopperakorkeakoulussa opettajanaan Dorothy Irving. Hän on esiintynyt Pentti Koskimies -liedkilpailun nuorten sarjan finaalissa 2003 ja Timo Mustakallio -laulukilpailun finaalissa vuonna 2004. Keväällä 2005 hän sai Tampereen Oopperan Grand Prix -palkinnon. Laulettuaan Mustakallio –finalistien konsertissa kesällä 2005 Merja Mäkelä sai stipendiaattipaikan Sherrill Milnesin koulutusohjelmassa Orlandossa. Yhteistyö jatkui 2006 New Yorkissa. Suomen Kulttuurirahasto on tukenut Merja Mäkelää vuosina 2003- 2005. Syksyllä 2011 Merja Mäkelä palkittiin stipendillä Renata Tebaldi- laulukilpailun semifinaalissa San Marinossa. Roolitulkinnastaan Adriana Materina Merja Mäkelä on nimitetty Saksan teatteritaiteiden palkinnon ”Der FAUSTin” palkinto­ehdokkaaksi 2011. Vuonna 2015 hän lauloi ensimmäisen Zinka Milanov-laulukilpailun ainoana Pohjoismaisena finalistina. Merja oli Suomen Wagner-Seuran Bayreuth-stipendiaatti 2012.